Ook vandaag, dinsdag 25 oktober 2011, ben ik op tijd wakker. Ik geniet nog van het uitzicht en maak de laatste foto’s vanuit onze hotelkamer. Tja, Bellagio, het waren 2 fijne maar korte nachten. Met een goed gevoel verlaat ik dit hotel. We checken uit, plaatsen onze koffers en tassen in onze auto en lopen nog een laatste keer door het Bellagio Hotel. We gaan nog even naar het zwembad en zien daar redelijk veel mensen genieten van het zonnetje.
Ook vandaag wordt het een warme dag met een maximum van 30 graden. Nu is het echt gedaan; Ciao Bellagio en we vertrekken met onze Amerikaanse bak via The Strip naar het Las Vegas Sign. Onderweg parkeren we de auto bij het Luxor Hotel & Casino. Ik vind dit hotel, de zwarte glazen piramide, nog steeds één van de markantste gebouwen in Las Vegas. In 1995 heb ik het genoegen gehad om hier te overnachten.
Het thema, het oude Egypte, zie je nog steeds terug in en rondom het hotel. Via de parkeerplaats achter het Luxor hotel lopen we langs het zwembad door naar het Luxor casino. In het casino zie ik weinig veranderingen.
We lopen verder naar buiten en pakken de tram naar het Mandalay Bay Hotel en Casino (4*). Dit goudkleurige hotel staat aan het begin van De Strip en heeft een uitstraling van een tropisch eiland. Het Mandalay Bay Hotel heeft één van de leukste zwembaden (Mandalay Bay Beach) in Las Vegas. Je vindt daar een zandstrand, golfzwembad en een lazy river.
We verlaten dit hotel via de voorkant en lopen terug naar het Luxor Hotel en Casino. Aan de voorkant van het Luxor hotel zie je een grote sfinx staan, natuurlijk moet die ook op de foto. Via de sfinx lopen we door naar het casino en vervolgens naar onze auto. We gaan nu naar het Las Vegas Sign.
Las Vegas Sign
Bij het Las Vegas Sign is het redelijk druk. Iedereen wil natuurlijk leuk op de foto met het Las Vegas Sign op de achtergrond. Ook ik, want dit is pas de eerste keer dat ik het Las Vegas Sign bezoek. Jawel het is er uiteindelijk van gekomen ik sta op de foto met het Las Vegas Sign; gemaakt in 1959 en sindsdien beeldbepalend voor Las Vegas. Als we vertrekken is de rij wachtende voor het Las Vegas Sign alleen maar groter geworden. We waren gelukkig op tijd!
Off Strip hotels en casino’s
We gaan nu een aantal casino’s buiten de Strip bezoeken. Het eerste hotel wat we aandoen in The Orleans Hotel en Casino, een hotel uit 1996 met ruim 1800 kamers. Dit hotel heeft als thema “Mardi Gras” en aan de buitenkant tref je gebouwen aan die typerend zijn voor stad New Orleans uit het zuiden van de V.S.
In dit hotel kun je goedkoop overnachten en krijg je ook nog eens hele ruime kamers. Het grootste nadeel van The Orleans, het ligt veel te ver van De Strip af, waardoor je toch niet echt het Las Vegas en Strip gevoel meekrijgt. Dit geldt voor meer hotels die ver van De Strip afliggen. Wij “jonkies” voelen ons hier ook niet echt thuis. Wij halen de gemiddelde leeftijd wel flink naar beneden, vanaf 50 jaar tel je hier pas echt mee. Wist ik ook niet maar blijkbaar is het elke dinsdag Senior Days, Young at Heart Aktie waarbij ouderen veel extra’s kunnen winnen wanneer ze gokken. Waarschijnlijk is dit dan ook de verklaring dat we zoveel ouderen gezien hebben.
We verlaten dit hotel waar we menig keer dames op leeftijd met een rollator moeten ontwijken of even op moeten wachten, we hebben de tijd 🙂 Toch vind ik het prachtig om te zien hoe ouderen zich hier nog vermaken. Ze kunnen hier beter plezier maken dan thuis achter de geraniums of cactussen gaan zitten. Ze moeten natuurlijk niet heel hun pensioen er door heen jagen.
We rijden door naar het Palms Hotel & Casino. Ondanks dat we een navigatiesysteem hebben gebruiken we deze niet. De hotels in Las Vegas zijn zo beeldbepalend en herkenbaar van grote afstand dat je er bijna zonder problemen naar toe kunt rijden. Niet veel later parkeren wij onze auto en bezoeken we even het casino. Het Palms is zeer in trek bij de Amerikaanse jeugd en menigmaal kom je hier ook “jeugdige” (wannabe) celebrities tegen. Wij zijn geen bekende sterren tegengekomen of wij hebben ze niet herkend 😉 Inmiddels hebben we honger gekregen en besluiten iets te gaan eten. We willen dit in het Rio Hotel en Casino doen. We rijden de straat verder af en komen dan terecht bij het Rio Hotel en Casino. Dit hotel is heel bekend dankzij de WSOP, het beroemdste pokertoernooi van de wereld.
Het Rio Hotel en Casino is heel herkenbaar dankzij haar rode en paarse uitstraling dat ’s avonds nog veel beter tot zijn recht komt. Het Rio All suite Hotel heeft ruim 2500 suites. Het Rio Hotel is ook bekend om zijn buffetten, die slaan wij over. Wij gaan voor een broodje tijdens onze late lunch; het wordt een classic hamburger met friet en cola.
Downtown Las Vegas
We verlaten het Rio Hotel en gaan naar Downtown Las Vegas om wat 1$ Chips te scoren. Het lukt ons niet om in één keer goed te rijden. In Downtown Las Vegas heb je veel te maken met één richtingswegen en daarbij is het moeilijker om een (gratis) parkeerplek te vinden. We zetten onze auto uiteindelijk langs een andere veel duurdere auto, namelijk een Lexus. We hopen, als de dieven toeslaan dat ze voor die auto gaan i.p.v. de onze. We zitten een paar blokken van Fremont Street, de belangrijkste straat in Downtown Las Vegas, en dat merk je. Dat is niet alleen hier maar ook aan De Strip. Hoe meer “blokken” (straten) je verwijderd bent van de belangrijkste toeristische wegen, zoals De Strip en Fremont Street, hoe minder fraai Las Vegas wordt. ’s Avonds zou ik hier liever niet willen lopen.
s Avonds kun je genieten van Fremont Street Experience; op een supergroot beeldscherm worden dan videoclips afgespeeld. Mocht je dit nog nooit gezien hebben dan moet je zeker ’s avonds Downtown Las Vegas bezoeken. Nadat ik bij alle casino’s een 1$ chip heb gescoord lopen we terug naar onze auto. Misschien komen we hier nog een keer ’s avonds terug. Nu is het tijd om naar Planet Hollywood Hotelte gaan om in te checken. De komende 3 nachten zullen we daar verblijven.
Inchecken Planet Hollywood
We parkeren onze auto in de parkeergarage achter het Planet Hollywood Hotel en moeten vervolgens met onze koffers via het winkelcentrum “Miracle Mile Shops” naar de lobby van het hotel lopen. Dat is niet handig! Na een lange wandeling zijn we eindelijk bij de lobby die één verdieping lager ligt. We checken in. We krijgen een aanbod om een veel grotere kamer te nemen voor 250$ per nacht maar dat aanbod slaan we af. Het wordt kamer 3283 op de 32ste verdieping. Ik heb een kamer geboekt met Premium Fountain View. Het uitzicht van deze kamer is ook goed ondanks dat het raam kleiner is dan die van onze kamer in het Bellagio. Je ziet heel goed het Cosmopolitan Hotel, het Bellagio Hotel en een gedeelte van het naastgelegen Paris Hotel met de prachtig verlichte Montegolfier Balloon en Eiffeltoren.
De beroemde billen van Crazy Girls
Na een rustpauze pakken we de auto en rijden we door naar een tweetal oudere casino’s aan De Strip (richting het Stratosphere Tower) namelijk Hotel Circus Circus en het Riviera Hotel. Hotels die al een aantal decennia in Las Vegas staan en die ik nog nooit heb bezocht. We parkeren de auto in de garage van het Circus Circus hotel. Het Circus Circus Hotel (3*) is in 1968 geopend en heeft als thema, hoe kan het ook anders, het circus. Dit hotel heeft ruim 3700 kamers. Ik vind dit hotel en casino heel gedateerd overkomen. Het hotel is één van de goedkoopste hotels aan De Strip. Je hebt al kamers vanaf 40 dollar per nacht. Dit hotel is door haar thema, attracties (o.a indoor pretpark) en prijsstelling zeer in trek bij “jonge” gezinnen. Ik vind de hoofdingang van het Circus Circus hotel prachtig. Vele duizenden knipperende lampen aangevuld met wat neonverlichting. Natuurlijk moet hiervan en van de Circus Circus Clown een foto gemaakt worden.
Natuurlijk worden er ook foto’s gemaakt van het Riviera Hotel & Casino. Ook ik moet even aan de billen van de Crazy Girls voelen. Geloof me, ik ben echt niet de enige die dat doet. Waarom denken jullie dat al die billen glimmen 😉 ?
Binnen wordt er ook een 1$ Chip gehaald. Het valt ons op dat het casino vrij leeg is. Geen gunstig teken voor Riviera.
We lopen terug naar het Circus Circus hotel en pakken hier nog een circus act mee. Dagelijks kun je gratis genieten van verschillende soorten circus acts die hier opgevoerd worden. Wij krijgen een trapeze act te zien. We gaan terug naar onze auto en rijden nog een laatste keer naar het Las Vegas Sign. Het is wat rustiger op De Strip dus we kunnen fijn genieten van al de verlichte hotels, casino’s die we voorbij rijden.
HAKA bij het Las Vegas Sign
Bij het Las Vegas Sign is het erg druk. Er staat een gigantische uitgebouwde limousine geparkeerd en de inzittenden zijn heel veel plezier aan het maken voor het Las Vegas Sign.
Het gezelschap, ruim 20 jongeren en een aantal ouderen, zijn allemaal voorzien van drank en dikke sigaren. Ze hebben wat te vieren. Vrijgezellen feest? Nee, het zijn Nieuw Zeelanders. Hun team, All Blacks, heeft de World Cup Rugby gewonnen door in de finale Frankrijk te verslaan. Ze zijn wereldkampioen geworden.
Deze topprestatie moest natuurlijk gevierd worden in Las Vegas, feeststad bij uitstek. Onder het Las Vegas Sign worden door de Nieuw Zeelanders een paar showtjes weggegeven. We zijn bang dat we een striptease te zien krijgen maar gelukkig ging alleen de bovenkleding uit en kregen we uiteindelijk de HAKA te zien, een traditionele Maori’s dans. Deze dans om de goden aan te roepen wordt elke keer door het Nieuw Zeelandse Team uitgevoerd voordat ze beginnen aan hun wedstrijd. Na de dans wordt een menselijk piramide gemaakt van vier hoog. Helaas was de fundering niet goed en niet veel later lagen de mannen boven op elkaar. Even de flessen bier en sigaren zoeken en hoppa ze gingen weer verder feestvieren. Ik ben benieuwd hoe zij zich de volgende ochtend hebben gevoeld. Volgens mij is de film The Hangover er niets bij!
Nadat we wat foto’s gemaakt heb van het Las Vegas Sign by Night rijden we terug naar ons hotel. In het “Miracle Mile Shops” winkelcentrum bezoeken we de Blondies Sports Bar en bestellen daar een 14 inch margarita pizza. Deze pizza smaakt zeer goed. Voordat we gaan slapen, gokken we nog een uurtje. Helaas geen jackpot, we liggen voor middernacht in bed. Morgen moeten we de auto inleveren en voordat we dit gaan doen gaan we eerste de tank leeg rijden, we gaan namelijk naar het natuurpark Valley of Fire.