Rondje The Strip
Wederom ben ik vroeg wakker en voor zonsopgang ga ik The Strip in Las Vegas weer afstruinen. Als ik het casino van Planet Hollywood Hotel uitloop word ik buiten toch enigszins onaangenaam verrast door het weer. Het is erg fris en het waait ontzettend hard. Eigenlijk geen goed moment voor een fotorondje. Ik maak eerst wat foto’s rondom Planet Hollywood en loop dan uiteindelijk door naar het hotel New York -New York.
Op straat zie je wel wat volk maar voor de rest is het vrij rustig. Tijdens mijn wandeling kom ik best veel joggers, hardlopers tegen. Zij zien er nog fris en monter uit. Daarentegen kom ik ook mensen tegen die “beneveld” over straat zwalken of ergens liggen te slapen. Hier in Las Vegas heeft de crises echt keihard toegeslagen. Heel veel mensen hebben geen werk en als je geen werk hebt dan heb je het zwaar in dit land. De sociale voorzieningen zijn niet te vergelijken met die in Nederland. Voordat je het weet leef je op en van de straat. Ik kom nu veel meer daklozen tegen dan 5 jaar geleden.
Op de hoek het Cosmopolitan en Bellagio Hotel wordt een jonge dame, gekleed in een kort rokje met hoge hakken en een langwerpig handtasje, door de politie aangesproken en vervolgens meegnomen. Ja, het aantal dames dat zich horizontaal staande proberen te houden in Las Vegas is zichtbaar toegenomen. Ik ga verder en maak ondertussen wat foto’s als ik over de Las Vegas Boulevard oftewel De Strip loop.
Onder het lopen druppelt het soms. Als het maar niet echt gaat regenen want ik zie veel grijze wolken boven Las Vegas hangen. Ik ga ons hotel weer binnen waar de temperatuur een stuk aangenamer is. Het wordt vandaag niet warm. Het wordt uiteindelijk maar 21 graden.
Ik ga terug naar mijn kamer. Mijn broer is inmiddels klaar voor het autoritje naar het natuurpark Valley of Fire (VOF). Vandaag is het de laatste dag dat we de auto hebben. De huurauto moeten we voor 17:00 uur inleveren bij Alamo.
Valley of Fire natuurpark
We pakken onze spullen en gaan op pad met onze Dodge. We gaan niet via de snelweg naar het natuurpark maar kiezen er voor om eerst de Las Vegas Boulevard helemaal af te rijden. We moeten wel lachen om onze Amerikaanse “TomTom”; in zijn beste Nederlands of beter gezegd Zuid-Afrikaans probeert hij ons op andere gedachten te brengen. Voorlopig negeren we de beste bedoelingen van onze Zuid-Afrikaanse navigator. De Las Vegas Boulevard is een hele lange weg en gedurende onze rit passeren we verschillende gedateerde wedding chapels en motels (1*). Hier wil je echt niet slapen! Ook komen we langs de Neon-Boneyard en vangen we wat glimpen op van oude Las Vegas Signs. Het Neonmuseum geeft oude Las Vegas Signs een tweede kans door ze te herstellen en uiteindelijk weer in Las Vegas terug te plaatsen. In Fremont Street kun je genieten van een aantal oude Signs waaronder de “THE HACIENDA HORSE AND RIDER” en “ALADDIN’S LAMP”.
We stoppen bij een hele grote Walmart-supermarkt (4350 North Nellis Boulevard) om daar sandwiches te kopen en chocomelk. We kijken of we daar nog andere zaken kunnen kopen. Het valt ons op dat de kleding goedkoop is. Zo betaal je voor een Wrangler spijkerbroek 18$.
Speelgoed van het merk Vitech is ook veel goedkoper dan in Nederland. Dit geldt voor meer computerspellen die we tegenkomen. We verlaten de supermarkt en nu mag onze Zuid-Afrikaanse navigator vertellen hoe we verder moeten rijden.
Op de weg naar Valley of Fire rijden we ook langs Las Vegas Motor Speedway waar je o.a. kunt genieten van Nascar Races of andere autoraces. Wij racen verder en nemen nog een stuk snelweg (I-15) mee die we vervolgens weer moeten verlaten om naar het natuurpark te gaan. Deze weg, de Valley of Fire Road ,brengt ons uiteindelijk bij het gelijknamige natuurpark. Het is vrij rustig op de weg en we komen geen auto tegen totdat we bij de West Entrance Station van het park zijn.
Entree voor dit park bedraagt 10 dollar, dit is inclusief de informatiefolder. Het Valley of Fire State Park is vernoemd naar de daar aanwezige rode zandstenen rotsen die door de zon inval net lijken te branden. Ondanks dat het fire-gehalte vandaag niet echt tot zijn recht komt geniet ik van de verschillende rode rotsformaties. We rijden rustig door het natuurpark en stoppen bij de diverse bezienswaardigheden.
VOF is een leuk park maar valt in het niet bij de andere prachtige natuurparken in de omgeving van Las Vegas. Bryce Canyon, Zion en de Grand Canyon zijn mooier en indrukwekkender dan Valley of Fire. Alleen moet je voor deze parken veel verder rijden; namelijk tussen de 200 en 400 kilometer (enkele rit).
Het natuurpark Valley of Fire krijgt van mij een 7,5 en is aan te raden als je even de hectiek van Las Vegas wilt ontvluchten. Een alternatief is Red Rock Canyon, dit park ligt ongeveer 30 kilometer van Las Vegas. Er zijn nog meer alternatieve, kijk hiervoor op mijn site bij de rubriek “Leaving Las Vegas, prachtige omgeving Las Vegas“. Na een aantal uren verlaten we het Valley of Fire State Park via de East Entrance Station. We rijden terug naar Las Vegas via de Northshore Road. Deze route duurt wel veel langer maar is echt de moeite waard. Onderweg worden we aangenaam verrast door de prachtige gekleurde rotsen en bergen. Dit is echt een Scenic route zoals de Amerikanen dit noemen, een aanrader.
Inleveren huurauto bij Alamo
Helaas komt aan onze autorit bijna een einde zodra we Las Vegas binnen rijden. Nog een aantal kilometers en dan brengen we onze Dodge Chaser 3.6 onbeschadigd terug naar de verhuurder Alamo. In het McCarran Rent-A-Car Center volgen we de borden Alamo en uiteindelijk parkeren we de auto in een rij. Hier wordt de auto ingecheckt en globaal bekeken of er beschadigingen zijn. We halen onze spullen uit de auto, lopen naar de voorkant van het center en pakken daar een taxi. Het taxiritje naar ons hotel Planet Hollywood kost 22$.
Op onze kamer rusten we even wat uit voordat we ons opmaken voor de avond. We gaan buffetten in het Wynn Hotel.
Het Wynn buffet
Een klein uur later, na een wandeling van 2,5 kilometer, kunnen we gaan buffetten. Voordat we naar binnen gaan vertelt een bejaard echtpaar dat dit het beste buffet van Las Vegas is. We zijn benieuwd en even later worden we naar onze tafel gebracht. We krijgen daar netjes onze cola zonder ijsklontjes. We lopen langs het buffet en maken vervolgens onze keuze.
Het is uitgebreid maar ik zie er niet echt iets bijzonders tussen liggen. Ik denk dat wij teveel verwend zijn. Hetgeen we pakken is goed. Natuurlijk gaan we hier ook voor een stuk prime rib, deze smaakt goed maar in het Cosmopolitan was de prime rib lekkerder. Tijdens een volgende ronde gaan we naar een kok die voor ons ter plekke een pasta maakt met de ingrediënten die we zelf uitkiezen. Ondanks dat de pasta lekker is eet ik niet de hele kom leeg. Ik moet nog plek overhouden voor nog een prime rib en wat toetjes.
Het toetjes buffet is zeer uitgebreid en ter plekke kun je flensjes laten maken. Mijn broer kiest voor flensjes met aardbeien en slagroom. Ik neem een 5 tal kleine toetjes mee. De crème brûlée vind ik het lekkerste en hiervoor ga ik nog een keer terug. Ondanks dat het buffet goed is krijgt het een 7. Ik heb in Las Vegas betere buffetten gehad en heb hiervoor minder betaald.
Wel heb je hier ontzettend veel keus. Dus eerst goed rondkijken voordat je gaat opscheppen. Dit advies geldt eigenlijk voor alle buffetten die je bezoekt.
We verlaten het Wynn Hotel en lopen terug naar het Venetian Hotel. We gaan eerst naar het overdekte winkelcentrum The Grand Canal Shopes voordat we naar de gratis show Sirens of the TI (Treasure Island Hotel) gaan kijken. Dit winkelcentrum is één van de mooiste in Las Vegas. Je treft hier het San Marcoplein aan en je kunt hier zelfs met een gondel door de grachten varen. Ja, het Venetian Hotel heeft het Venetië-thema ver doorgevoerd.
Show Sirens of Ti
We verlaten het winkelcentrum en gaan naar de show Sirens of TI. Voor het Treasure Island Hotal is het al druk. We vinden nog een plekje en een kwartier later begint de show. Voor het TI ligt een Lagune met daarin twee schepen. In het ene schip dansen en zingen de Sirens of TI en in het andere schip zitten de Piraten. Hoe het afloopt vertel ik niet. Hieronder een youtube-filmpje van de show.
Wil je de show goed kunnen zien dan moet je ruim voordat de show begint een mooi stekkie uitzoeken. Pak dan wel een plek dicht bij de boot van de Sirens. Het merendeel van het spektakel speelt zich hier af en daarnaast is het niet vervelend om als man naar deze prachtige dames te kijken. Dames jullie komen ook niet te kort hoor 😉
We lopen na de show vlug door en pakken nogmaals de gratis show Volcano voor het Mirage Hotel mee. Nadat we lekker opgewarmd zijn lopen we door naar The Forum Shops om in de Apple Store te shoppen. Mijn broer koopt een iPad2, 16GB. In de winkel wordt de Ipad op verzoek helemaal gebruiksklaar gemaakt.
Hierna lopen we terug naar ons hotel. In het casino spelen we nog een klein uur op verschillende 1 cent machines maar ook deze keer hebben we niet veel geluk. We winnen wel een paar keer 10 of 15 dollar maar die worden vervolgens gewoon weer opgespeeld in andere gokkasten.
Rond middernacht liggen we weer te slapen. Morgen is alweer onze laatste hele dag in Las Vegas.
Time flies when you’re having fun!