Ondanks de vermoeiende en lange reis slaap ik maar 5 uur. Om ongeveer 05:00 uur ben ik wakker, veel te vroeg, slapen lukt niet meer. Ik ga maar naar buiten om foto’s te maken. Op de bovenste verdieping van de parkeergarage van het Stratosphere Hotel heb ik uitzicht over Las Vegas.
Ik ben zelf niet zo’n fotograaf dus voor de zekerheid neem ik er maar veel en wellicht zitten er dan wel een paar mooie foto’s tussen. Als ik een uurtje bezig ben komt er iemand van de security langs om door te geven dat ik niet op de bovenste verdieping foto’s mag maken. Geen probleem, ik loop door naar een lagere verdieping. Ook hier maak ik wat foto’s en geniet van de zonsopgang. Om 07:00 uur ben ik terug op de kamer. Mijn broer is inmiddels ook wakker.
Na een opfrisbeurt worden de korte broeken aangetrokken. Vandaag is het weer een warme dag. Het wordt uiteindelijk 30 graden. We nemen een kijkje bij het zwembad op de 6de verdieping. Het zwembad is niet zo groot. Ondanks het vroege tijdstip liggen er al mensen in het zwembad. Ik kan me er wel iets bij voorstellen want wat is het warm daar op het plateau tussen al dat beton.
We gaan weer terug het casino in. We bezoeken nog een laatste keer de Stratosphere Tower om te genieten van Las Vegas bij daglicht. Dit is ook leuk maar Las Vegas by Night is vele male mooier. Er zijn verschillende mensen die zich al wagen aan de verschillende attracties op de Stratosphere Tower. Voor de waaghalzen onder ons; je kunt ook “veilig” vanaf de Tower springen. Kijk voor meer informatie op SkyJump Las Vegas.
Insanity the Ride: deze attractie is erg heftig! Je neemt plaats in een omgekeerde “centrifuge”; vervolgens word je over de rand van Stratosphere Tower gezet waarna de heftige rit gaat beginnen. Je wordt met ruim 60 kilometer per uur rondgedraaid waarbij je lichaam 3 G-krachten krijgt te verduren.
X-Scream: in deze attractie zt; zit je in een wagentje en schiet je via een rail met meer dan 50 kilometer per uur over de rand van de Stratosphere Tower en kijk je lekker naar beneden!
We checken uit en gaan met onze Dodge Chaser op pad. We rijden naar het Lou Ruvo Center for Brain Health. Dit aparte gebouw is gemaakt door Frank Gehry, een wereldberoemde architect.
Hierna rijden we door naar het Las Vegas Hilton Hotel. Een hotel wat verder van De Strip af ligt en wat zijn hoogtij dagen kenden tijdens de periode dat Elvis Presley daar dagelijks optrad. Buiten tref je ook het standbeeld van Elvis aan. Natuurlijk moet er ook in dit casino een 1$ chip gescoord worden.
We staan even te kijken bij het Race en Sports Book, de grootste ter wereld. De vele aanwezigen zijn aan het genieten van de sportwedstrijden (Paarden- & hondenraces of American Football) die op de schermen getoond worden. Natuurlijk kun je hierop gokken. Het is hier gezellig. Er hangt een ontspannen sfeer en je mag hier gewoon foto’s maken. Voor sportliefhebbers een leuke hangplek voor de zondag, weg van de vrouw 😉 !
We verlaten het Hilton Hotel en gaan op zoek naar een supermarkt. We komen uiteindelijk terecht bij een Albertson supermarkt. We kopen daar water, frisdrank, zak chips en voor het gezonde nog een paar appels. De boodschappen moeten we zelf inscannen en vervolgens via een automaat betalen. Ja, het zelfbedieningsconcept is hier flink doorgevoerd.
20 dollar trick Bellagio Hotel
Vervolgens rijden we door naar het volgende hotel waar we de komende twee nachten gaan slapen. Het is een verrassing voor mijn broer en een wens van mij. Op mijn todo-list voor 2011 staat een overnachting in een 5 sterren hotel in Las Vegas. Uiteindelijk is mijn keuze gevallen op het Bellagio Hotel. Een mooi hotel wat zeer centraal aan de Strip ligt en waar je een flink aantal keren per dag kunt genieten van de show met de dansende fonteinen.
Nadat we eindelijk (het was er erg druk) onze auto geparkeerd hebben in de parkeergarage gaan we met onze koffers naar de hotellobby om in te checken. We zijn zo aan de beurt. We krijgen uiteindelijk, dankzij de 20 dollar trick, een Luxe room (17e verdieping, kamer 38) met uitzicht op de fonteinenshow. De kamer is nog niet klaar maar dat is voor ons geen probleem. De sleutels kunnen we later ophalen. We laten onze koffers en tassen achter en zodra onze kamer klaar is, worden deze na een telefoontje bezorgd. Ideaal! We kunnen weer verder en gaan meteen genieten van de de fonteinenshow.
Gratis buffet gewonnen Cosmopolitan Casino
Na de fonteinenshow lopen we door naar het nieuwste hotel op de Strip, het Cosmopolitan Hotel. Dit 5 sterren hotel straalt één en al luxe uit en is één van de weinige hotels in Las Vegas die balkons hebben. Vanaf deze balkons heb je prachtig uitzicht. Helaas is dit hotel zeer gewild en dus ook zeer prijzig. Het lijkt me wel een prachtig hotel om de volgende keer in te overnachten.
Bij binnenkomst zien we een rij mensen staan voor een prijzenrad. Wat valt er te halen? We zijn en blijven echte Nederlanders. Als je lid wordt van hun players club, krijg je 10 dollar speelgeld of er wordt 1 keer voor je aan het rad gedraaid waarbij je leuke prijzen kunt winnen. Het prijzenpakket bestaat uit: 5$, 10$, 500$(1 maal) speelgeld, gratis buffetten en gratis spa-kaart. Natuurlijk willen wij ook mee doen met dit prijzenfestival.
Nadat wij lid zijn geworden sluiten we ons aan in de rij. Als eerste wordt voor mijn broer Iwan gedraaid. Jawel hoor; hij wint een gratis buffet, niet slecht als je weet dat hun dinner buffet 35 dollar kost. Ook ik heb geluk en win ook een gratis buffet. Vanavond gaan we daar gebruik van maken maar zover is het nog niet. We gaan verder het casino en de winkels verkennen.
Project CityCenter
We verlaten het Cosmopolitan casino en hotel en lopen door Crystals, het nieuwe zeer luxe, trendy winkelcentrum van het CityCenter. Het CityCenter is het grootste megaproject van Las Vegas wat eind december 2010 is geopend voor het publiek. Het project heeft ruim 9 miljard dollar gekost en heeft bijna tot de ondergang van MGM Resorts International geleid. Dankzij de geldschieter Dubai World is dit voorkomen. Het is nog steeds mogelijk om een Condo (appartement) te kopen in het CityCenter. Ondanks dat de prijzen gezakt zijn moet je nog steeds een dikke portemonnee meenemen.
Het city Center is gigantisch groot (23 Hectare) en bestaat uit:
– The Aria Resort & Casino (5* hotel met ongeveer 4000 kamers en een casino van 14.000 m2).
– Mandarin Oriental (5 * hotel, geen casino, met 392 kamers en 225 condos).
– Vdara (5* Condohotel met ongeveer 1500 kamers).
– Veer Towers (condominium, bestaat alleen maar uit condos).
– Harmon Hotel (dit hotel is nooit opgeleverd en wordt waarschijnlijk afgebroken).
– Crystals (luxe winkelcentrum met een oppervlakte van 46.000 m2).
Houd je van kunst en architectuur dan moet je zeker het CityCenter bezoeken! Ik ben wel benieuwd of het winkelcentrum Crystals bestaansrecht heeft. Het is hier erg rustig en ik zie weinig kooplustigen. Meestal geen goed teken!
Via het Crystals lopen we door naar The Aria Resort en casino. Ook dit hotel en casino straalt één en al luxe uit. Inmiddels hakt de wandeling er goed in en besluiten we uit te rusten in het casino. Dit doen we door achter een 1 cent gokautomaat plaats te nemen. We bestellen een cola en geven de jongedame een 2$ tip. Gedurende de vakantie spelen we geregeld achter 1 cent automaten en dan gaat de voorkeur uit naar automaten met bonusspelletjes & Free Spins. Zo heb je over het algemeen lang plezier voor weinig geld.
We verlaten het Aria casino en gaan met de Monorail – Monte Carlo – Crystals/Aria – Bellagio – naar het Bellagio hotel om onze kamer te bewonderen. We halen snel de sleutels op en niet veel later genieten we van het uitzicht vanuit onze kamer.
Prachtige kamer in het Bellagio Hotel
Echt gaaf en ik ben heel blij dat ik voor dit hotel heb gekozen. De kamer is ook heel netjes, luxe en groot. Allemaal mogelijk gemaakt dankzij de 20 dollar trick. Ook de badkamer is mooi met een aparte douche en bad. In dit hotel kunnen we gebruik maken van het gratis internet. Dit zit in de Fee (22$ per dag) die je voor dit hotel betaald.
De minibar zit ook vol met lekkers. Let op: Als je spullen uit de minibar haalt worden deze meteen van de rekening afgeschreven, ongeacht of je deze wel of niet gebruikt. Je moet er dus niet alles uithalen om je eigen drankjes te koelen. Dit vertelt ons de “Bellboy” die onze koffers komt brengen. Op onze kamer zit ook een safe. Hier past gemakkelijk een laptop in.
Ik zoek mijn zwemspullen bij elkaar en ga even wat zwemmen. Aan het zwembad is het niet druk. Het water is aangenaam maar lekker opdrogen zit er niet meer in. De hoge gebouwen rondom het zwembad zorgen voor veel schaduw. De Bellagio Pool bestaat uit verschillende zwembaden met daarin fonteinen. Het complex ziet er netjes uit. In mijn zwemkloffie loop ik door het hotel, casino terug naar onze kamer. Eh, welke lift was het ook al weer. Na de tweede poging lukt het om weer bij onze eigen kamer 1738 te komen. Ja, hotels in Las Vegas zijn groot, heel groot. Vooral de eerste paar keer zul je moeite hebben om je eigen kamer weer terug te vinden. Gelukkig had ik mijn kamernummer op mijn hand geschreven en was deze na het zwemmen nog redelijk zichtbaar.
Buffet The Wicked Spoon in het Cosmopolitan Hotel
We maken ons klaar om gratis te gaan buffetten bij The Wicked Spoon in het Cosmopolitan Hotel. Om bij dit buffet te komen moet je heel het casino doorlopen. Het is er gelukkig niet druk. We kunnen meteen doorlopen naar onze tafel. Nadat we onze drankjes hebben gekregen gaan we kijken wat er allemaal te halen valt. De verschillende kleine gerechten worden leuk geserveerd in kleine potjes en pannetjes. Je krijgt hier een beetje het tappas gevoel bij. We proberen verschillende voorgerechten.
Het lekkerste vind ik de kleine pittige garnalen op een bedje van kaas. Als hoofdgerecht pak ik o.a. de prime rib. Deze is echt heel mals en het korstje is heel krokant, erg lekker. Ook bij de volgende beurt ligt er weer een lekker stuk prime rib op mijn bord alsmede een stuk lamsvlees, wederom erg lekker. Hierna hebben we nog wat toetjes gegeten maar die vind ik niet zo bijzonder. Dit buffet krijgt van mij een 7. Je betaalt (wij niet 😉 best veel voor dit buffet en dan verwacht ik nog wat meer bijzondere gerechten, helaas heb ik die op deze avond niet gezien. De aankleding van het buffet is wel goed. We laten een paar dollar fooi achter.
Na het buffet lopen we weer terug naar ons hotel waar we nog een klein uurtje gokken onder het genot van wat biertjes die gebracht worden door zeer charmante rondborstige jonge dames. Ja, menig dame heeft haar voorgevel verbouwd om zo nog meer tips te ontvangen. Of dat indruk op ons maakt. Nee, wij willen gewoon een koud pilsje en kijken vervolgens de dames nog even na 😉
We liggen voor middernacht in bed. De eerste volledige Las Vegas dag zit erop.