Op weg naar Las Vegas! Mijn vierde Las Vegas trip
Vertrek vanuit Brussel
Vrijdag 21 oktober 2011 omstreeks 20:00 uur checken we in bij Hotel Brussel Airport. De kamer in dit hotel is netjes. Onder het genot van de gratis drankjes uit de minibar kijken we televisie en praten we over onze komende Las Vegas trip. Globaal vertel ik mijn broer wat de plannen zijn. Hij laat zich gewoon verrassen. We maken het niet te laat en om ongeveer 22:30 uur liggen we te slapen. Zaterdag 22 oktober worden we om 06:00 uur wakker en een kwartier later worden we gewekt door onze “wake up call”, een T.V. die aanspringt en steeds meer volume oftewel lawaai produceert. Waar is de afstandsbediening gebleven? Bij het volume standje “discotheek” zetten we de TV uit. Jawel we zijn goed wakker en kunnen ons opmaken voor een lange reisdag.
Na een lekker en uitgebreid ontbijt in ons hotel halen we onze koffers op en worden we met een taxi naar het vliegveld van Brussel gebracht. We zijn ruim op tijd en het inchecken gaat ook vlotjes. Eerst moeten we de vragen van de beveiliging beantwoorden. Je krijgt dan de standaard vragen. Is dit je koffer?, Heb je zelf je koffer ingepakt?, enz. Zoals verwacht geen problemen. Onze Esta formulieren hebben we een week of 3 van te voren online ingevuld. Ik heb hiervan een printje gemaakt maar die hebben we niet nodig. Nadat we de douane gepasseerd zijn besteden we onze tijd aan het bekijken van verschillende winkels. Hier kun je nog goedkoop parfum kopen of andere zaken. De parfum die wij gezien hebben was in Brussel goedkoper dan in de V.S.
Voordat we naar onze gate gaan, moeten we eerst langs de beveiliging, security check. Je handbagage, persoonlijke spullen, portemonnee, sleutels, horloge en riem moet je in bakken doen voordat je zelf door het detectorpoortje mag gaan. Je laptop moet je apart in een bak stoppen. Ik mag mijn schoenen aanhouden maar mijn broer moet ze uit doen. Bovenstaande formaliteiten horen er tegenwoordig bij.
Op weg naar Chicago en dan door naar Las Vegas
Om 10:50 uur vertrekt onze vlucht AA89 naar Chicago. Onderweg hebben we onze tijd gespendeerd aan het kijken van films en buurten over onze vakantie. Om 13:00 uur (Chicago Time) landen we op het vliegveld O’hara in Chicago. Omdat onze vlucht AA1417 om 14:30 uur naar Las Vegas vertrekt krijgen wij van AA een oranje envelop (Express Connection) met daarin onze tickets. Dankzij deze Express Connection gaan we inderdaad in een sneltreinvaart door naar onze gate.
We mogen aansluiten in de Express Connection lijn van de Immigratiedienst. Hier moet je wat vragen beantwoorden. Vervolgens moet er van beide handen een digitale afdruk gemaakt worden. Eerst van iedere hand je vier vingers en vervolgens je duim. Ten slotte wordt er nog een foto van je gezicht gemaakt. Hierna hebben we onze koffers opgehaald, langs de douane gelopen en vervolgens onze koffers weer op de band gezet en hurry up naar het volgende Express Connection punt, security check. Deze gaat grotendeels hetzelfde als in Brussel maar nu moet iedereen zijn schoenen uit doen.
Vervolgens nemen we de trein om naar het nationaal gedeelte van het vliegveld te gaan. Hier kunnen we nog snel een hamburger eten voordat we inchecken. Het is inderdaad rennen om op tijd te zijn maar dankzij de Express Connection en de bijbehorende begeleiding van de dames van AA zijn we op tijd voor onze vlucht.
Om 14:35 uur (Chicago time) vertrekken we en om 16:20 uur (Las Vegas time) landen we in Las Vegas. Ook deze vlucht gaat voorspoedig. Het tijdsverschil tussen Nederland en Las Vegas bedraagt 9 uur. We verlaten het vliegtuig en lopen naar de tram die ons naar het andere gedeelte van het vliegveld brengt. Overal waar we lopen kom je gokautomaten tegen. Ja, dit hoort bij Las Vegas. Je kunt overal gokken. In de casino’s, luchthaven, supermarkt, motels enz.
Huurauto ophalen in Las Vegas
Wij gaan onze koffers ophalen en lopen door naar de “shuttle bus” die ons vervolgens naar het McCarran Rent-A-Car Center brengt. Buiten is het warm, ongeveer 30 graden. In het McCarran Rent-A-Car Center lopen we naar de autoverhuurder Alamo. Het is daar lekker rustig en we zijn meteen aan de beurt. We geven onze voucher af. We hebben een fullsize auto met GPS gehuurd. We nemen als extra verzekering een Roadside Service Plan. Hiermee dekken we ons ook in tegen schade aan je autoramen en banden. Met het Alamo contract gaan we onze auto ophalen. We mogen er zelf één uitzoeken. Uiteindelijk kiezen we voor een echte Amerikaanse bak; een Dodge Charger 3.6. Met veel power verlaten we het McCarran Rent-A-Car center en gaan via De Strip naar ons eerste hotel het Stratosphere.
Inchecken Stratopshere Hotel
Het is al gezellig druk op De Strip. Wat ons opvalt zijn de vele bruidsparen die we zien rondlopen. We genieten van de rit naar het Stratosphere Hotel. We parkeren onze auto in de parkeer garage en gaan via het casino naar de hotellobby. Het inchecken in het Stratosphere Hotel gaat vrij snel. We krijgen een nette kamer met uitzicht op downtown Las Vegas.
Ondanks de vermoeiende reis hebben we nog een beetje energie over. We gaan naar de Stratosphere Tower. Omdat wij gasten zijn mogen wij gratis naar boven. Ben je dat niet dan betaal je 16 dollar p.p. om te genieten van het prachtige uitzicht over Las Vegas. Voor de attracties op de Tower, zoals Thrill Rides, Big Shot, X-Scream en Insanity the Ride moet je extra betalen. Wij gaan alleen genieten van het uitzicht. Helaas mag je geen statief mee naar boven nemen. Die van mij was net te groot om mee te smokkelen 😉
Uitzicht Stratosphere Tower
Als je in Las Vegas bent dan moet echt proberen de Stratosphere Tower te bezoeken, het uitzicht van de Stratosphere Tower echt fantastisch. Na het tower bezoek hebben we nog een lekkere hamburger gegeten bij Roxy’s Dinner (a ’50s style rock ’n roll diner). Hierna vergokken we onze eerste 10 dollar en hierna zijn we gaan slapen. Las Vegas is prachtig alleen duurt het verrekte lang voordat je er bent.
