Geniet mee met het reisverslag van Ankie’s droomreis. Ze gaat eindelijk Las Vegas voor het eerste bezoeken. Ze verbleef in Las Vegas van 9 tot 19 november 2008.
Nog nooit gevlogen en al meer dan 20 jaar de enorme wens om eens naar Las Vegas te gaan. Bij elke documentaire, film of aflevering van CSI Las Vegas weer die kriebels, en dat gevoel :
“Daar wil ik ook naar toe !” en nu was het dan eindelijk zo ver, op zondag 9 november vlogen we. Mijn verwachtingen waren zo hoog gespannen dat ik de dag voor vertrek toch begon te twijfelen of ik me niet te blij maakte ? Nou, na terugkomst kan ik volmondig zeggen dat dat zeker niet het geval was, het was GEWELDIG ! Een droomreis, een droomstad, alles wat ik verwachte en zoveel
meer, Las Vegas is echt iets dat je zelf moet zien, moet beleven, moet ondergaan.
10 dagen Las Vegas
Toen ik mensen vertelde dat we 10 dagen gingen, riepen heel veel dat ik het na 3 dagen vast helemaal gezien zou hebben, dan werd ik gek van de herrie en de drukte, nou, hadden die mensen het even mis !
Ik had een boekje waarin ik van te voren, met dank aan alle internetsites ! , allemaal dingen had opgeschreven die ik wilde doen, zien en proeven, en we zijn zeker aan de helft niet toegekomen.
Dus in ons geval waren 10 dagen nog te kort………….
Aankomst in Las Vegas
Na een geweldige vlucht over IJsland, de ijsvlaktes van Groenland en de prachtige meren van Canada, en een tussenstop in Chicago landen we vroeg in de avond in Las Vegas, een half uurtje wachten op de koffers (die we trouwens veel te vol hadden gepropt, heel dom, de ruimte hadden we beter kunnen gebruiken voor al onze nieuwe aankopen, en het had veel gesjouw gescheeld. Dus bij het pakken van de koffers eerst even goed nadenken bij alles wat er in gaat).
Toen op naar de taxistandplaats, die was om de hoek, nou dat was even schrikken, het leek wel de Efteling op een topdag, een enorme rij van zeker 400 mensen slingerde zich tussen hekjes door, de schrik sloeg ons om het hart, maar dat bleek enorm mee te vallen, aan de stoeprand stonden 19 palen en zwarte tegels met 19 cijfers. Een medewerker floot op een fluitje en er kwamen 19 taxi’s aanrijden die bij de tegels stopten, 19 sets mensen stappen in en weg waren ze. De volgende 19 klanten werden naar de stoeprand gedirigeerd, het fluitje kwam en het proces herhaalde zich, tot wij ongeveer 15 minuten later aan de beurt waren, perfect geregeld dus !
Flamingo Hotel in Las Vegas
Op naar het Flamingohotel, onze eerste verblijfplaats, daar hadden we een Go de luxe room met stripview, het rijsysteem bleek ook in de lobby van het hotel toegepast te worden, de gasten stonden netjes tussen hekjes in de rij (niemand dringt voor !) en zodra er een medewerker vrij was kwam er een knikje en kon je inchecken.
Onze kamer bleek verassend leuk, modern en in de te verwachten kleur roze, maar door materiaalgebruik (o.a. een spierwit lakleren hoofdeinde en glazen badkamerwanden ), heel trendy en ruim. Verrassend waren ook
de flat screen HDTV en ingebouwde 2e tv in de badkamerspiegel. In deze badkamer bevond zich ook het eerste Amerikaanse toilet dat we gebruikten, iets anders dan wat wij gewend zijn, het waterniveau is heel hoog en als je doortrekt, dan hoor je een keiharde knal en schrik je je rot van de kracht waarmee het water doorspoelt. Het Flamingo ligt ideaal midden op de strip en dat is ook te merken, het bruist van het leven en de drukte.
In contrast is aan de achterzijde het heel mooie zwembad, en een parkachtige binnentuin met terrassen, flamingo’s, koivijvers, prachtige planten en dieren. Ook bevind zich daar een huwelijkprieel waar dagelijks bruiloften in een groene omgeving plaatsvinden.
Omdat we thuis altijd om 6 uur op moeten, werden we ook in Las Vegas al om 6 uur wakker, dat bleek voor ons een ideale tijd, we gingen recht opzitten, drukten op de knoppen die automatisch de gordijnen en vitrage openden en genoten eerst maar een kwartiertje van het uitzicht, de zon kwam op boven de bergen die Las Vegas omringen en het was iedere dag weer een geweldig schouwspel van kleuren, iedere minuut veranderde het licht en de kleur van de bergen, rood, bruin, geel in allerlei schakeringen. Prachtig !.
Buffeten in Las Vegas
Ons eerste ontbijtbuffet was in het Paris, het was tegen 8en en er stond een rij van zo’n 15 mensen, mijn man zei: “Je denkt toch niet dat ik voor mijn eten in de rij ga staan wachten? ” Ik legde hem uit dat dat hier heel normaal is.
En dat 15 mensen voor je, niets is……. we bleven dus gewoon op onze beurt wachten, na betaling van 32 USD werden we naar een tafeltje gebracht, alles hierbinnen heeft een Parijsthema en het hele buffetrestaurant lijkt in
de kleine Parijse kronkelstraatjes plaats te vinden, de serveersters bleken superaardig, heel flink en behulpzaam.
En het eten bleek geweldig, van te voren hoorden we van mensen dat het eten in L.V. de 3 Vs zijn (vies, vet en veel) maar daar hebben wij alle dagen niet van gemerkt, alles wat wij hadden was kersvers, zalig en eersteklas.
We zijn al onze morgens met een ontbijtbuffet begonnen en we hebben een top 4 van favorieten:
Op 4. Planet Hollywood, enige minpuntje vond ik de tv’s die je behoorlijk afleiden tijdens het eten.
3. Paris, en dan die met vers fruit gevulde Crêpes die voor je neus bereid worden terwijl je wacht, geweldig !
2. Het Wynn, de grootste met een enorme keuze en toen wij er waren, geen wachtrijen.
en op 1. Het Bellagio, de liefde voor de ingrediënten, de Japanse chef die de sushi en sashimi vers maakte, de Crème Brulee en niet te vergeten het Kobe beef, die gewoon in het buffet voor je gesneden werd, en zo mals was dat je hem ( bij wijze van spreken) met een gare asperge kon snijden.
Het buffet in het Ceasars Palace waar we ook een morgen aten, was veel kleiner, wel van goede kwaliteit, memorabel was daar vooral de mevrouw die op mijn verzoek Eggs Benedict maakte, en voor mijn ogen de eieren blancheerde en de heerlijke plak ham van een enorme beenham afsneed die nodig was voor dit verrukkelijke gerecht.
Omdat de buffetten zo overdadig en heerlijk waren en je altijd meer at dan je eigenlijk van plan was, kwamen van al mijn lunchplannen niets meer terecht. Pas om een uur of 5 s’ middag begon je te denken, dat je wel weer iets zou lusten. En een 3 gangen menu, daar moest je echt niet aan denken, helaas.
Genoeg drinken in Las Vegas
Omdat je in een woestijnklimaat bent, moet je zorgen voldoende te drinken, ondanks dat het november was liepen de temperaturen overdag op tot bijna 30 graden en flesjes water zijn onontbeerlijk, ook gebruikte ik een paar maal per dag een cacaoboterstift voor mijn lippen omdat die droog en schraal aanvoelden. Flessenwater is sowieso nodig omdat het kraanwater in L.V. niet te drinken is, er zit enorm veel chloor in, als je je bad vol liet lopen dan zag het gewoon blauw, en je rook de chloor. Ook het water dat je tijdens buffetten kreeg vonden wij erg vies. We namen daarom dan ook flesjes water mee naar de kamer om onze tanden te poetsen en om te drinken.
In het Wynn kregen we het flessenwater complimentary, dus gratis op onze kamer.
Bij de buffetten zijn de drankjes inclusief en je kon aan de serveerster vragen wat je wilde, wij hielden het bij Orange Juice en koffie, die ons trouwens erg meeviel, lang niet zo slap als ons verteld was. Als je in de casino’s iets wilde drinken kon je het gewoon bij een bar vragen, maar dan betaalde je voor een flesje Heineken zo’n 6 USD, we hebben dat een aantal maal gedaan, maar toen merkten we dat, als we achter een fruitkast (slotmachine) zaten dat er constant werd gevraagd of we een “beverage? een “drink of cocktail” wilden? Heel aardige meisjes lopen rond en bieden spelers gratis drankjes aan, niet echt gratis, want je hoort wel een fooi aan de serveerster te geven voor haar moeite. Wij gaven 5 USD voor 2 drankjes en dat werd erg gewaardeerd, vaak kwamen ze na 10 minuutjes al weer langs of we nog iets lusten. Fooien hadden er natuurlijk mee te maken maar wij vonden het heel aardige, ontzettend hardwerkende vrouwen en meisjes.
Ik ben één maal s’ morgen om half 5 in het Flamingo naar beneden gegaan om te gokken en ik had alleen een briefje van 20 meegenomen voor in de fruitkast, er werd mij meteen gevraagd of ik iets wilde drinken en ik lustte wel een koffie, maar vertelde haar dat ik geen kleingeld als fooi bij me had,” No, sweetey, there is no need for that, i gladly get you a coffee !” Ik heb haar later wel opgezocht om haar alsnog een fooi te geven, maar vond de ervaring wel erg positief.
Iedere morgen verdeelde ik het budget voor die dag tussen mijn man en mezelf en de rest van het geld en de kostbaarheden lieten we achter in de kluis op de hotelkamer, dat is wel zo veilig. Wel moet je altijd je paspoort bij je hebben omdat er regelmatig om je ID word gevraagd.
Omdat we tegen 8en al ontbeten, konden we om een uur of 9 al de stad in, en dan bezochten we iedere dag een aantal hotels/casino’s en veel winkels, daarbij liepen we ons echt een “bult”. Ik heb de 3e dag liggen huilen op bed van de spierpijn, dus thuis al een beetje wandeltraining is echt geen slecht idee, goede schoenen en blaarpleisters horen ook op de lijst om mee te nemen.
Houd er rekening mee dat je vaak aangesproken word door mensen die je iets willen verkopen, in de outlets, op straat, en zelfs een paar maal in de hotels.
Ze blijven vriendelijk als je No, thank you ! zegt, maar ik voelde me er niet altijd prettig bij. Mannen word op straat ook regelmatig een kaartje aangeboden met daarop de foto en het telefoonnummer van meisjes van “lichte zeden”, dit gebeurd ook gewoon als de vriendin of vrouw er naast loopt.
We hadden geen mobiel bij ons, maar we hebben een telefoonkaart gekocht van 20 USD, daarmee konden we ongeveer 3 uur naar Nederland bellen, denk er wel aan om aan de achterkant van de kaart de code weg te krassen, en de nummers op de achterzijde te gebruiken, ook moesten we steeds 4 kwartjes inwerpen voor we belden, dus wat kleingeld op zak is geen luxe.
Wat we ook deden was wat losse dollar en 5 dollarbiljetten in onze broekzak te hebben, met het fooiensysteem is het handig dat je niet steeds bij het geven van een fooi je portemonnee te voorschijn hoeft te halen.
Het Bellagio Hotel in Las Vegas
Ons 2e hotel was het Bellagio, hier hadden we een Lakeview room, dat wil zeggen dat we op het meer met de dansende fonteinen keken, onze tv zond op kanaal 22 iedere kwartier of halfuur tijdens de show de muziek op de kamer uit. Vanuit het Flamingo was het enkel de Strip oversteken, dus een taxi was niet nodig. We moesten om 11 uur uitchecken en mochten pas om 15.00 uur inchecken, maar de baliemedewerker van het Bellagio was zo vriendelijk om ons een kamer te geven die al gereed was, dat was erg aardig.
Het Bellagio is gigantisch, je bent echt overweldigd door alles wat je ziet, de enorme prachtige glassculptuur tegen het plafond in de lobby, de conservatory met een steeds wisselende pracht en praal van fonteinen, verse bloemen, mozaïeken, kristallen obelisk en “bomen met ogen en gezichten”. Geweldig !
Kroonluchters, plafondschilderingen,en marmeren vloeren vragen allemaal om aandacht en alles is overdadig, over the top en ook kitsch, maar ook zo Las Vegas………………
Op pad in Vegas en daarbuiten
Om mijn man te verrassen heb ik bij de conciërge in het Bellagio gevraagd om een wagen met chauffeur om met ons de Red Rocks te gaan bekijken, er stond een waanzinnige zwarte Cadilac Escalade op ons te wachten met onze eigen chauffeur, Tim, we dachten even in MTV’s cribs beland te zijn, maar het was wel enorm gaaf om met die grote SUV, de bergen door te rijden en een aantal maal te stoppen voor foto’s. Tim bleek een heel gezellige man, en in voor een praatje, hij deed het werk al 40 jaar en dit was pas de 3e keer dat hij Nederlanders vervoerde, hij had grote namen vervoerd, o.a. Madonna en George Clooney. Het was bijzonder om al zijn verhalen te horen.
Het Mandalay Bay is het prachtige gouden hotel vooraan bij het vliegveld aan de strip. Er is een geweldig zwembad met echt zandstrand en golfslagbad, dat alleen toegankelijk is voor hotelgasten ! Er is een Haaienrif, net zoiets als het Oceanium in diergaarde Blijdorp, maar dan wat kleiner en met een Inca Thema. Er is ook een bak met grote kwallen en je kunt er roggen aaien. Voor 20 USD kun je er foto’s kopen die van je gemaakt zijn.
In het Mandalay is ook een Starbucks, een fijne plek om even uit te rusten, ze hebben enorm veel soorten en maten koffie en andere drankjes. Mijn grote favoriet was de Expresso Trufle, een shot sterke expresso, met daarover warme chocolademelk, vers geklopte room en een scheutje chocoladesaus, zoet, maar errrug lekker !!, bestel wel de kleinste maat, want het is ook erg machtig.
Het volgende hotel was de zwarte pyramide van Luxor, maar hoe mooi en indrukwekkend van buiten, ik vond het atrium (het grootste ter wereld heb ik begrepen) erg donker en een beetje onoverzichtelijk.
Via een rol/loopband konden we binnendoor naar het volgende hotel, Excalibur, hier is alles in een ridderthema. Hier kwamen we langs een vestiging van KrispyKreme donuts, die maken de donuts ter plaatse, we konden achter glas zien hoe de suikerzoete “wolkjes” vers gemaakt werden, ja en toen moesten we ze natuurlijk ook even proberen, zoveel smaken, dan maakt de keuze wel moeilijk hoor !
De volgende dag begon in MGM, dit enorme hotel heeft het Rainforest cafe, een hoog Efteling gehalte met slangen in lianen en barkrukken met dierenpoten eronder, de achtergrondgeluiden die erbij horen maakten het geheel heel leuk, vooral voor kinderen.
In de lobby was een grote glazen ruimte waar zich allemaal mensen verdrongen, hier bleken levende (! )leeuwen te zitten, de bewakers zaten gezellig bij de leeuwen in het hok, en aaiden ze en kriebelden ze, waarschijnlijk om ze actief te houden voor de toeristen.
Het volgende hotel was het NewYork NewYork, dit thema is niet te missen met het vrijheidsbeeld voor de deur, en ook binnen is met veel zorg gekozen voor NewYorkse landmarks, locaties en eettentjes, heel bijzonder en leuk uitgevoerd vonden wij. Een lekker tentje om te eten is hier Nine Fine Irishmen, een Ierse pub met Iers/ Engelse gerechten, o.a. Colcannonsoup en Fish and Chips. Druk en heel gezellig, een aanrader.
Winkelen in Las Vegas
De winkels in Las Vegas verdienen wel een eigen plekje in mijn verslag, Las Vegas betekend niet alleen gokken en lekker eten maar zeker ook shoppen ! de honderden…… of waren het duizenden ? winkels, de prijzen in de winkels en outlets !! 25 euro voor polo’s in de originele Ralph Lauren winkels !!, sieraden, schoenen, make-up, horloges en leren tassen, van alles hebben we gekocht. Je kijkt je ogen uit, de winkelcentra zijn zo ongelofelijk luxe, het lijkt wel of er complete marmergroeves zijn leeggehaald om de vloeren te leggen, ik kon het niet laten een aantal van de openbare toiletten op de foto te zetten: toilettafels, Griekse goden op de deuren, leren banken en stoelen, met honderden bloemen beschilderde wastafels, niets is te gek. en alles werkt met sensors, je hoeft geen kraan open te draaien, geen zeeppompje in te drukken of toilet door te trekken, alles gaat automatisch en alles is zo smetteloos. Only in Vegas !
Tegenover het Wynn is de Fashion Show mall, dit enorme shoppingcentre heeft alle grote Amerikaanse warenhuizen o.a Macy’s, Neiman Markus en Bloomingdales, je komt ogen tekort……………….. Het centrum heeft voor de deur een gigantische vleugel/dak, genaamd “The cloud” een staaltje techniek dat verbijsterd.
Het Wynn Hotel in Las Vegas
Ons 3e hotel was het Wynn, de hele week hadden mensen in Vegas al gezegd dat we niet wisten wat ons te wachten zou staan, en ze hadden gelijk, vanaf het moment dat we voor de south-tower entrance stopten werden we enorm in de watten gelegd, we hadden een towersuite en daarbij hoorde een eigen ingang, concierge en lobby. We dachten dat het Bellagio al luxe was en konden ons niet voorstellen dat er veel verschil kon zijn, tot we op onze kamer kwamen, hij was op de 56 (!!) verdieping met uitzicht op de strip en de bergen, en elke avond konden we zo genieten van de piratenshow voor Treasure Island.
Een topper in het Wynn was voor ons Le Reve, we hadden VIP plaatskaarten en kregen een eigen serveerster, Mai, die gezellig met ons keuvelde en tussen de show door, ons voorzag van champagne en chocolade aardbeien. Aan onze voeten stonden monitors waarop we de show achter de schermen en onder water, live konden volgen, dat was super.
Ook hebben we in het Wynn een Playerscard genomen, elk casino wil graag dat je zo’n kaart neemt omdat ze zo je gokgedrag op de kasten bij kunnen houden. Ze geven vaak een aardigheidje als je zo’n kaart neemt. Maar de z.g. Red Card in het Wynn, gaf toch iets meer, je kreeg om te beginnen 10 USD speeltegoed gratis. daarna mocht je bij het behalen van 25 punten (dit is ongeveer bereikt met een klein uurtje spelen op een 1 cent slot, dus best snel) aan een rad draaien, dit mocht maar 1 keer, maar het was wel altijd prijs.
Mijn man won weer 10 USD speeltegoed en ik had geluk, ik won voor 2 personen een gratis buffet in het Wynn, en omdat het zaterdagavond was konden we meteen gebruik maken van het Zaterdag/champagnedinerbuffet, het duurste van de week (!) dus dat was erg leuk. Bij het behalen van 150 punten kreeg ik nogmaals een gratis buffet voor 1 persoon aangeboden, en hoe meer je gokte hoe meer extra’s te verdienen vielen. Wel moet je er aan denken bij het winnen van zo’n buffetprijs om een z.g. line pass te vragen, daarmee kun je bij de buffetten voorrang krijgen en mag je eerder naar binnen.
Nog meer hotels bezocht in Las Vegas
Vanuit het Wynn hebben we nog een aantal hotels bezocht, o.a het Mirage, daar wilde ik de witte tijgers bezoeken, maar het was er erg druk, dus dat blijft voor een volgend bezoek. wel hebben we het grote aquarium in de lobby bekeken het is een meter of 15 breed en een explosie van kleur, heel mooi !
Treasure Island heeft een piratenthema en dat is dagelijks te zien in de gratis show die plaatsvind op de levensgrote piratenschepen voor het hotel, veel vuur, vuurwerk en stunts, en vooral ook voor kinderen erg boeiend.
Het Palazzo is nog heel nieuw, smetteloos en ongelooflijk luxe, en met prachtige winkels, alles was al in kerstsfeer en onberispelijk.
Daarnaast het Venetian, één van mijn favorieten, de gondeliers die Oh, Sole Mio kwelen, alhoewel ik toch een beetje last van plaatsvervangende schaamte had, waren ze toch heel vermakelijk ! In de foodcourt op de casinoverdieping, at mijn man de lekkerste patat die hij in zijn leven op had, hij was helemaal verrast. Ik heb hier een heerlijk Caesar salade op, zoals hij hoort in Las Vegas, zonder poespas, gewoon authentiek, en heel lekker.
In het Wynn kun je trouwens in het buffet je eigen Caesar salade samenstellen daar liggen alle ingrediënten voor het opscheppen.
De winkels in het Palazzo en het Venetian lopen in elkaar over en blinken uit door exclusiviteit. Er waren ook veel meer kijkers als kopers. Maar, ja dat is ook wel logisch als je er jurken van 14.000 en 21.000 USD ziet hangen.
En dan kom ik bij het enige casino dat ik helemaal niets vond, Bills Casino op de hoek naast het Flamingo, een ouder casino,als je binnenkomt valt het nog niet op, het is druk en er treed een Elvis op die luid toegejuicht word, het lijkt even allemaal heel leuk, tot je goed om je heen kijkt, de tijd heeft hier zijn sporen nagelaten, het is vies, en groezelig, en het ruikt naar urine. Nee, dat is een casino dat van mijn (en uw) lijstje mag.
Maar één zo een kleine teleurstelling is niets in een stad die zo geweldig is, Ik heb immens genoten en hoop nog vaker te genieten van Las Vegas !
Las Vegas is verbazingwekkend
Een stad waar je van de ene verbazing in de andere valt , waar in het ene hotel een regen en onweerstormshow is, binnen !! , of pratende beelden in een fontein , binnen !!
Waar een 15 meter hoog houten paard van Troje staat, en een Colaflesje zo groot als een gebouw. Waar mensen op straat lopen met cocktails of bierflesjes van een halve meter hoog. Waar de Eiffeltoren dwars door een gebouw heen gaat, en waar de boten binnen varen. Waar je het echte jasje van Robert de Niro kunt kopen, of een horloge van 200.000 dollar? Waar een motor staat met een vrouwenbeen als uitlaat ? Waar je in het casino achter een gokkast kunt worden gemasseerd ? En waar je kunt gokken tot je moet boarden voor je thuisvlucht ?
Wie verzint zoiets ? Only in Vegas !
We hebben geen miljoen gewonnen, maar dat geeft niets, ik ga zeker nog eens terug, en dit keer duurt het echt geen 20 jaar, en misschien zelf geen 2 jaar……………………………….
Ankie
Wil je net als Ankie je Las Vegas ervaringen delen met anderen dan is dat mogelijk in de rubriek reisverslagen. Je kunt mij de URL mailen van je weblog of site. Natuurlijk is het ook mogelijk om je verhaal (en je eigen foto’s) naar mij te mailen. Ik zorg ervoor dat jouw Las Vegas verhaal op mijn site komt te staan.
Ik wil Ankie hartelijk bedanken voor de foto-DVD en voor het delen van haar prachtige Las Vegas beleving. Ik wens jullie alvast heel veel plezier toe voor de komende Las Vegas trip.