Las Vegas, de stad in de woestijn die bekendstaat als het gokparadijs op deze wereld. Waarom is Las Vegas nu dé stad die je eens bezocht moet hebben? We geven een beschrijving van de stad Las Vegas, de geschiedenis en het heden. Waarom is deze woestijnstad, waar het in de zomer tot ver boven de 40 graden kan worden, zo populair?
De geschiedenis van Las Vegas
Las Vegas werd officieel gesticht in 1905. In 1911 werd Las Vegas officieel uitgeroepen tot stad, toen er een burgemeester aangesteld werd. Er was destijds een wet die gokken verbood. Er mocht nog geen geld ingezet worden op de meest simpele weddenschappen. Niets wees er in die tijd op dat de stad een eeuw later dé gokstad van de wereld zou zijn.
Vanaf 1917 ging het hard achteruit met de stad. De grote spoorlijn die naar Las Vegas trok, ging failliet. Toen het vanaf 1922 economisch slechter ging met de Verenigde Staten, nam de criminaliteit ook enorm toe. Het duurde tot 1926, toen een belangrijke verbindingsweg aangelegd werd. Maffia en criminelen bleven de stad echter graag bezoeken en maakten er ook grotendeels de dienst uit.
In 1931 begon de bouw van de Hoover Dam, die in 1936 afgerond werd. Dit zorgde ervoor dat veel mannen in de stad kwamen wonen en de bevolking groeide van 5000 tot 25.000 mensen. Om hen van de nodige vertier te voorzien, werden er casino’s en theaters gebouwd, zodat men zich niet hoefde te vervelen en de criminaliteit niet nog verder toenam. Gokken werd gelegaliseerd in de stad en dat leidde in de opkomst van de vele casino’s.
Hoe Las Vegas de gokstad van de wereld werd!
Het eerste echte casino in Las Vegas werd geopend in 1941, met als naam het El Rancho Vegas casino. Naast een casino vestigde zich ook een hotel in het gebouw, dat twintig jaar later afbrandde. In 1942 werden ook Hotel Las Frontier en Hotel Flamingo geopend, laatstgenoemde is egenwoordig nog steeds open.
In de jaren 50 nam het aantal casino’s in de stad flink toe. Dit was echter op dat moment niet door een positieve gebeurtenis. De maffia nam in die jaren namelijk de stad pas echt letterlijk over en bouwde het ene casino hotel na het andere. Gokken werd met name gebruikt om zwart en crimineel geld wit te wassen. De stad was echter nog altijd een graag bezochte plek voor toeristen. Niet minder dan 8 miljoen bezoekers bezochten Las Vegas in die jaren.
Wil je meer weten over de invloed van de Maffia op de VS en Las Vegas bezoek dan het MOB museum. Dit mooie en leerzame museum in Downtown Las Vegas heeft LasVegasNic in 2015 bezocht.
Miljardair Howard Hughes zorgde, samen met de politie, dat eind jaren 60 de maffia vertrok en de stad weer opbloeide. In die jaren groeide de stad uit tot ‘Entertainment Capital of the World’.
In de jaren 80 en 90 werden veel kleine hotels afgebroken en vervangen door gigantische resorts. Niet alleen casino’s, maar ook andere vormen van vermaak werden geïntroduceerd, waarmee er steeds meer eer aan de naam ‘Entertainment Capital of the World’ werd gedaan. Pretparken, theaters en kermisachtige attracties schoten als paddenstoelen uit de grond.
Las Vegas Today
In Las Vegas zijn nog steeds heel erg veel casino’s te vinden waar alle denkbare casinospellen gespeeld kunnen worden.
Een van de meest gespeelde spellen in Las Vegas is roulette. In elk casino vind je wel een tafel voor dit spel. Het is een van de populairste spellen in Sin City, dat zelfs online wereldwijd succes heeft geboekt, zoals blijkt uit de steeds modernere en realistischere live versies van roulette op online casino websites.
Nog altijd is de term ‘Entertainment Capital of the World’ van toepassing op Las Vegas. Miljoenen toeristen weten jaarlijks de weg naar de vele hotels en casino’s te vinden en veel vrijgezellenfeestjes worden georganiseerd in de Sin City. The Strip is the place to be. Dit is het belangrijkste gedeelte van de Las Vegas Boulevard waar je ook de grootste hotels en casino’s aantreft.
Ook in de omgeving van Las Vegas zijn er genoeg mooie dingen te zien. Wat te denken van de hierboven genoemde Hoover Dam, de beruchte Death Valley en de adembenemende Grand Canyon. Dichterbij kan je genieten van Red Rock Canyon en Valley of Fire statepark.
Heb je Las Vegas nog nooit bezocht? Ik hoop dat je na dit artikel en door mijn site I Love Las Vegas enthousiast bent geworden. Las Vegas, moet je eens in je leven bezocht hebben. Wie weet word jij ook fan van deze stad en is de kans dan groot dat het niet bij één bezoek blijft.
